Vapeur ou givre sur ma thermopompe en hiver : est-ce normal ?

Oui, dans la plupart des cas. Une mince couche de givre sur l’unité extérieure et un nuage de vapeur qui s’en échappe par temps froid font partie du fonctionnement normal d’une thermopompe en mode chauffage. C’est le signe que l’appareil effectue son cycle de dégivrage. Certaines situations demandent par contre l’intervention d’un technicien. Voici comment faire la différence.

Pourquoi du givre se forme sur l’unité extérieure

En hiver, la thermopompe capte la chaleur de l’air extérieur pour la transférer dans la maison. Pour y arriver, le serpentin de l’unité extérieure devient plus froid que l’air qui l’entoure. L’humidité de l’air se dépose alors sur ses ailettes et gèle, exactement comme le givre sur un pare-brise.

Le givre se forme surtout quand l’air est humide et que la température tourne autour du point de congélation, par exemple entre -5 °C et +5 °C, ou pendant une chute de neige. Par grand froid sec, il y en a généralement moins, parce que l’air contient peu d’humidité.

Le cycle de dégivrage : d’où vient la vapeur

Pour éviter que le givre bloque le passage de l’air, la thermopompe fait fondre automatiquement la glace de temps en temps. Pendant ce cycle de dégivrage :

• le ventilateur de l’unité extérieure s’arrête ;
• l’appareil inverse brièvement son fonctionnement pour réchauffer le serpentin extérieur ;
• le givre fond, et l’eau qui s’évapore au contact du serpentin chaud forme un nuage de vapeur blanche ;
• l’eau de fonte s’écoule sous l’unité.

Un dégivrage dure habituellement quelques minutes et peut se répéter plusieurs fois par jour, plus souvent quand l’air est humide. Vous pouvez entendre un léger sifflement ou un déclic au début et à la fin du cycle. À l’intérieur, l’unité murale peut arrêter de souffler de l’air chaud pendant ce temps, et sur certains modèles, un voyant clignote. Tout redevient normal une fois le dégivrage terminé.

Vapeur ou fumée : comment faire la différence

La vapeur de dégivrage est blanche, sans odeur, et se dissipe en quelques secondes. Si vous voyez une fumée foncée ou sentez une odeur de brûlé, que ce soit à l’extérieur ou à l’intérieur, coupez l’alimentation de l’appareil et faites appel à un technicien avant de le remettre en marche.

Quand le givre n’est plus normal

Consultez un technicien si vous remarquez l’une de ces situations :

• l’unité extérieure est entièrement couverte d’un bloc de glace qui ne disparaît pas après un dégivrage ;
• de la glace s’accumule sur le dessus de l’unité ou bloque les pales du ventilateur ;
• le givre reste en permanence, même quand il fait plus doux ;
• la maison ne se réchauffe plus malgré un fonctionnement continu ;
• de la glace s’accumule sous l’unité au point de bloquer l’écoulement de l’eau de fonte.

Ces symptômes peuvent venir d’un problème de dégivrage, d’une sonde défectueuse ou d’un manque de réfrigérant. Il s’agit alors d’une réparation. EGL Entretien se consacre au nettoyage et à l’entretien et ne fait pas de réparation, mais nous pouvons vous orienter vers un réparateur : consultez notre page sur la réparation de thermopompe et climatiseur.

Ce que vous pouvez faire vous-même

• Après une tempête, dégagez la neige autour et au-dessus de l’unité extérieure pour que l’air circule.
• Vérifiez que l’eau d’une gouttière ou du bord du toit ne coule pas directement sur l’unité, où elle regèle.
• Assurez-vous que l’unité est surélevée sur un support, pour que l’eau de fonte s’écoule et que la neige ne l’enterre pas.
• Ne couvrez pas l’unité avec une housse : une thermopompe fonctionne tout l’hiver et a besoin d’air.
• N’utilisez jamais de pic, de pelle ou d’outil pointu pour casser la glace. Les ailettes et les tubes de réfrigérant s’abîment facilement, et une perforation coûte cher à réparer.

Est-ce qu’un nettoyage aide ?

Un nettoyage ne répare pas un système de dégivrage défectueux. Par contre, un serpentin encrassé par la poussière, les feuilles ou le pollen laisse moins bien passer l’air, ce qui nuit au rendement de la thermopompe en hiver. Le nettoyage de thermopompe à Québec d’EGL Entretien comprend l’unité intérieure (serpentin, turbine, filtres, drain et désinfection) ainsi que le nettoyage de l’unité extérieure.

Le prix du nettoyage se situe entre 180 $ et 240 $ par unité intérieure. Nous recommandons un nettoyage tous les 2 à 3 ans, ou chaque année s’il y a des animaux ou des personnes allergiques dans la maison.

Questions fréquentes

Combien de temps dure un cycle de dégivrage ?

Habituellement quelques minutes. S’il dure beaucoup plus longtemps ou se répète sans arrêt, faites vérifier l’appareil.

Pourquoi mon unité murale arrête de chauffer quelques minutes ?

C’est normalement le dégivrage de l’unité extérieure. L’unité intérieure arrête de souffler pour éviter d’envoyer de l’air froid dans la pièce, puis le chauffage reprend.

Est-ce que je peux verser de l’eau chaude sur la glace ?

L’eau peut regeler rapidement et empirer l’accumulation. Si la glace ne disparaît pas après un cycle de dégivrage, faites appel à un technicien.

Besoin d’un nettoyage de thermopompe à Québec ?

EGL Entretien, entreprise établie à Beauport depuis 2010, nettoie les thermopompes murales et les climatiseurs muraux partout dans la région de Québec. Appelez-nous au 581-998-0620, 7 jours sur 7, de 8 h à 20 h, ou visitez eglentretien.ca. Vous pouvez aussi consulter nos avis Google.